Jésus-Christ
Jésus est né peu de temps avant la mort d’Hérode le Grand en 4 avant notre ère ; Il a commencé d’enseigner publiquement lorsqu’il avait environ 30 ans. L’essentiel de ce travail a eu lieu en Palestine.
Sa naissance est rapportée dans les évangiles de Mathieu et Luc et offre un contraste frappant entre le caractère surnaturel de sa naissance (né d’une vierge, Marie) et le fait d’avoir été élevé dans un foyer très ordinaire de Nazareth. Son père, Josep
, un charpentier, appartenait donc à la classe moyenne.
Pendant son ministère sur terre, Jésus apprend à ceux qui veulent le suivre à considérer Dieu comme leur Père ; cette image très personnelle de la relation entre Dieu et l’homme se retrouve tout au long des livres de la Bible qui parlent de la vie de Jésus, les Évangiles. Jésus nous apprend à nous adresser directement à Dieu en disant : « Notre Père qui es aux cieux… »*. C’est une relation d’amour et de confiance avec Dieu, Jésus ayant lui même cette relation toute particulière avec son père.
Quand il dit : « Mon Père a remis toutes choses entre mes mains. Personne ne connaît le Fils, sauf le Père. Personne, non plus, ne connaît réellement le Père, sauf le Fils et celui à qui il plaît au Fils de le faire connaître », il affirme sa pleine divinité en tant que Fils de Dieu.
La place centrale qu’il donne à l’amour est l’un des traits les plus frappants de son enseignement. Mal compris par les chefs religieux de son époque, Jésus a été arrêté et exécuté par crucifixion. Mais le but de sa mort sur la croix est de donner sa vie en rançon pour beaucoup, un ultime acte d’amour. Son sang versé et sa mort rendent possible le pardon des péchés. Elle restaure la communion avec Dieu mettant fin une fois pour toutes à la rébellion humaine contre son créateur. C’est donc la foi en Jésus Christ qui permet à l’homme d’abandonner sa propre confiance en lui pour s’en remettre à Jésus seul pour être sauvé de la séparation avec Dieu. Ce salut est gratuit, obtenu par grâce. (Voir aussi pour quoi Noël ?)
Jésus Christ a subi la punition du péché à notre place ; c’est pourquoi « quiconque croit en Jésus reçoit par son nom le pardon des péchés ». Cette action du Christ nous permet de retrouver la communion perdue avec Dieu et l’amour du prochain avec l’aide du Saint Esprit, le consolateur envoyé par Dieu pour remplacer Jésus en attendant son retour glorieux. La foi est « l’assurance des choses qu’on espère, la démonstration de celles qu’on ne voit pas ».
La foi est donc une attitude du cœur, un cœur renouvelé par l’action du Saint Esprit qui est l’œuvre de Dieu en nous.
Jésus Christ, mort et ressuscité, reviendra en gloire chercher ceux qui ont cru et qui par leur foi ont obtenu la vie éternelle.
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*Tiré de la Bible, le livre de Matthieu, chapitre 6
Marie
Marie vivait dans le village de Nazareth en Galilée ; c’était une jeune fille d’une famille modeste, fiancée à Joseph, charpentier au village. Les jeunes filles à cette époque étaient promises à un très jeune âge et on peut donc penser que Marie était âgée de douze ou treize ans au moment de ses fiançailles. Ce qu’elle avait d’exceptionnel, c’était sa confiance absolue dans la parole de Dieu. Elle était obéissante et se confiait en lui. Elle montre cette confiance lorsqu’un ange lui apparut et lui dit : « N’aie pas peur Marie, car Dieu t’a accordé sa faveur. Bientôt tu seras enceinte et tu mettras au monde un fils ; tu le nommeras Jésus. Il sera grand. Il portera le titre de ‘Fils du Très-Haut’ ».
Elle a répondu à l’ange : « Comment est-ce possible, puisque je n’ai de relations avec aucun homme ? » L’ange lui répondit : « L’Esprit-Saint descendra en toi, et la puissance du Dieu Très-Haut t’enveloppera comme d’une ombre. C’est pourquoi l’enfant auquel tu donneras naissance sera saint et on l’appellera Fils de Dieu ».
La déclaration de Marie : « Que tout se passe pour moi comme tu viens de le dire » est empreinte de la belle simplicité de sa foi en Dieu.
Pourtant, Marie se rendait compte que certainement personne dans son village ne croirait à une naissance surnaturelle. Elle a pu se demander comment ses parents, ses amis, ses voisins et surtout son fiancé allaient réagir. Elle a été certainement la proie du mépris et a subi l’opprobre de la part des villageois. Néanmoins, elle a accepté et a obéi à ce que Dieu lui dit. Par sa confiance et sa soumission à la volonté de Dieu devant un message aussi extraordinaire, Marie est un exemple pour tous les chrétiens.
Jésus est né à Bethléem où Joseph et Marie se sont rendus pour le recensement de l’empire romain. La cousine de Marie, Elisabeth, elle-même enceinte, dira d’elle, « Dieu t’a bénie plus que toutes les femmes » reconnaissant dans sa cousine « la mère de mon Seigneur ». Quel destin prodigieux pour cette jeune fille qui suivra Jésus jusqu’à la croix en « repassant toutes ces choses dans son cœur ».
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Joseph
Joseph était un charpentier de son état. Il était fiancé à Marie lorsque l’ange annonça à celle-ci qu’elle donnerait naissance au sauveur du monde. A cette époque, les fiançailles en Israël étaient semblables à un véritable contrat de mariage qu’on ne pouvait rompre que par un divorce. Les fiancés étaient donc considérés comme mariés mais ils ne vivaient pas ensemble jusqu’à la cérémonie du mariage. Si Marie était enceinte durant cette période, elle serait coupable d’adultère et la peine encourue serait très sévère. Joseph était de la lignée du roi David, c’était un homme de bien, droit et obéissant à la parole de Dieu. Il est facile d’imaginer son trouble et son désarroi devant l’annonce faite à Marie, mais il connaissait le caractère de sa fiancée et il lui fait confiance.
Un ange est également apparu à Joseph et lui a dit : « Joseph, fils de David, n’hésite pas à accueillir chez toi Marie comme ta femme, car l’enfant qu’elle porte en elle vient de l’Esprit-Saint. Elle donnera naissance à un fils, tu l’appelleras Jésus, (c’est à-dire Sauveur). C’est lui, en effet, qui sauvera son peuple de ses péchés. Tout cela arriva pour accomplir la prédiction que le Seigneur avait inspirée au prophète :
« Voici, la jeune fille vierge deviendra mère. Elle donnera le jour à un fils que l’on appellera Emmanuel, ce qui veut dire : Dieu est avec nous. »
Joseph était certainement désemparé par la situation de Marie. Cette nouvelle de la part de l’ange était une grande consolation pour Joseph qui avait placé toute sa confiance en Dieu.
Il a élevé Jésus comme un père aimant. Il l’a emmené à Jérusalem pour la purification rituelle demandée par la loi juive. Puis, il s’est enfui en Egypte avec Marie et Joseph pour le protéger de la colère d’Hérode qui voulait tuer ce « roi d’Israël ». La famille est rentrée ensuite à Nazareth.
Joseph et Marie, mariés, ont eu d’autres enfants qui sont mentionnés dans la Bible. Joseph était probablement déjà mort quand Jésus a commencé son ministère car les écrivains ne parlent pas de lui pendant cette période de la vie de Jésus dans les récits de la Bible.
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